王友燕：白马塔的传说

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在鄂州市汀祖镇岳石洪村桃花山上有一座高耸入云的佛塔，当地人都叫它白马塔。

　　白马塔高七层，42米，建筑主体颜色为白色。远远望云，大红色油漆的塔门、窗户、廊柱与雪白的墙体、汉白玉栏杆，以及塔顶、塔檐上黑色的琉璃瓦，红白黑三色相间，十分醒目。

走近塔前，只见一匹白色的石马昂首而立，与黄石境内被誉为“三楚第一山”东方山上巍峨矗立的东昌阁遥遥相望。进入塔内，一根粗大的圆形柱子从塔底直通塔顶，游客可沿塔柱中间楼梯拾级而上，登至塔顶走廊一览黄石、大冶、鄂州三地无限风光。

听当地人讲，白马塔的由来与东方山弘化禅寺开山祖师智印禅师有关。

智印禅师，俗姓王，法名德聪。公元786年夏历六月初一出生在湖南常德龙阳（今汉寿县）盘石村一户书香门第之家。其祖父王东明与父亲王开源分别为唐玄宗天宝五年进士和唐肃宗乾元三年进士。不仅如此，其两位伯父也先后通过科举考试，走上仕途，建有功名。

据资料记载，印度佛教大约在西汉末年传入中国后，经过魏晋与南北朝时期的传播，到了隋唐时期尤为兴盛。不仅民间信众非常多，而且皇帝、贵族，以及一些世族官僚大都信仰佛教。相传，智印禅师父母皆信奉佛教。受父母影响，从小聪慧过人的他对佛教十分感兴趣，深得父亲好友海月和尚喜爱。智印禅师七岁时，经父母同意，拜海月和尚为师，出家到离盘石村不远的桃源洞旁边的莲花寺学习佛法。

俯仰之间，八年时光飞逝。海月和尚把一生所学佛法全部传授给爱徒智印禅师后，又送他前往南岳参拜马祖门下三大高僧之一百丈怀海大智禅师为师，继续研习参悟佛法。

日拱一卒无有尽，功不唐捐终入海。转眼，智印禅师又经过三年青灯古卷刻苦修行参佛，已深得百丈怀海大智禅师衣钵之传，便拜别师傅与师兄一道云游四方，传授佛法。

唐宪宗元和元年（公元805年），智印禅师云游来到东方山，见山中云雾缭绕，峰奇岩秀，古木参天，林间鸟语花香，溪流淙淙，环境清幽，顿觉神清气爽，疲困全消。于是决定在此地开辟道场，兴修寺庙，广度佛法。不久，智印禅师品行端正，慈悲喜舍，道法高深，渐渐赢得附近百姓信任，寺庙香火日益旺盛。

一天，一直崇信佛教的唐宪宗李纯，听说东方山出了一位佛学造诣高深的年轻禅师，非常好奇，便下诏宣其进宫参加大法会，并亲自召见面试其佛法修为。

智印禅师接到圣旨后，因路途遥远，无马车前行，非常着急。东方山附近岳石洪村的一位信众得知消息后，便将自己家中的一匹白马赠送与他为坐骑。

几个月后，智印禅师骑着白马日夜兼程来到长安，觐见唐宪宗。殿前，只见他合掌礼佛，与众人谈经论道，深入浅出，从容自如。唐宪宗对智印禅师十分赞赏，特赐紫衣袈裟、金钵，并嘉赐法号“智印”。

智印禅师回东方山后，每天白天骑着白马出行四处普散佛法，夜晚回来将白马放养在水草鲜美的桃花山上。一年四季，寒来暑往，智印禅师对白马视之如亲，悉心爱护照拂。

不料，唐宪宗元和九年（公元814年），年仅29岁的智印禅师因积劳成疾，英年早世。当天夜晚，与之朝夕相伴近十年的坐骑白马得知主人圆寂后，在桃花山顶遥望东方山主人坐化之地，嘶鸣不已，最后竟化作了一方石头。

时至今日，智印禅师与白马的故事仍在民间流传。2017年，岳石洪村上周湾村民周兆祥在外打拼多年后回到家乡，为助力乡村振兴和纪念智印禅师与白马之间这一段深厚情谊特出资修建了这座白马塔。现已成为是游客最喜欢的网红打卡地。

王友燕，女，湖北省作家协会会员，鄂州市作协、民协会员。作品散见于《国家诗歌地理》《散文诗》《中国文学》《湖北文艺丛书网络卷》《中国唯美诗歌精品选》《汉诗鉴赏》《当代汉诗》、台湾新闻报副刊等纸刊和国内外网络平台。著有诗集《爱的盲文》。