“大众酒家”的故事，始于两位追梦人的相遇。老板岑细林是浠水人，1972年出生的他，早在1988年便踏入餐饮行业当学徒，一把炒勺、一口铁锅，开启了他与美食的不解之缘。凭借对烹饪的热爱与天赋，他的厨艺很快得到认可，时常被老板称赞“手艺扎实”。

而他的爱人江英，是来自蕲春的姑娘。1990年，江英成为一名餐厅服务员，在日复一日的工作中，她不仅熟悉了餐饮行业的运作，更被岑细林精湛的厨艺所吸引。彼时，江英心中已埋下创业的种子，她坚信，若能与岑细林搭档，定能闯出一番天地。

1995年，缘分让两人走到一起，共同的理想与默契，让他们在婚后决定携手创业。2000年，夫妻俩看中黄石的烟火气息与潜在市场，选择在这里开启“大众酒家”的征程。“当时店里只有6张小方桌和一间包间，条件很简陋，但我们心里有股劲，想做出让街坊邻居都爱吃的家常菜。”江英回忆道。

创业之路并非一帆风顺，岑细林既要守在厨房把控菜品口味，又要奔波于市场负责店内的食材采购；江英则挑起前台接待、环境卫生与服务管理的大梁，两人分工明确，却又时常互相补位。

如今，大众酒家规模不断扩大，在天方百花园附近还有一家分店，许多伙伴从开业初期便一路相伴，早已成为彼此信赖的“家人”。而他们的儿子也已在武汉成家立业，这份奋斗的成果，温暖了家庭，也照亮了事业。

在“大众酒家”的菜单上，莲米猪肚汤无疑是当之无愧的“镇店之宝”。这道从2000年创店之初便推出的菜品，历经25年仍热度不减，不仅是老食客进店必点的“心头好”，更吸引着新顾客慕名而来。高峰时期，店里单是各类汤品一天就能卖出100余份。

“我们的汤，靠的就是‘鲜’字，食材好，味道才正。”岑细林对这道招牌菜的制作工艺了如指掌，从选材到煨制，每一步都透着“匠心”。

选材是味道的基础，猪肚需选用新鲜土猪猪肚，不仅要观察颜色是否有光泽，还要仔细闻有无腥臭味，重量严格控制在3斤左右——太小则肉质不足，太大则颜色暗沉、口感偏老。莲米则挑选当季干莲米，必须提前祛心以去除苦味，再经浸泡清洗，确保入口清甜软糯。  

此外，猪肚还可以搭配土鸡熬汤。鸡的选择同样讲究，需3至3.5斤的农家散养老母鸡。“这种重量的鸡，既能保证营养充足，又不会因肉质过老而影响口感。”岑细林说。

清洗处理环节同样不容忽视，猪肚买回来后，要用面粉、啤酒、盐、醋反复清洗3次，彻底去除杂质与腥味；焯水后，还要细心剔除内部油脂，这样熬出的汤才会清爽不油腻。处理干净的猪肚切成均匀条状，与剁块焯水后的土鸡分别下锅，用热油搭配生姜炒至金黄。“这一步很关键，炒过之后食材会更香，但火候必须把控好，炒过了就容易柴、糊，反而破坏口感。”岑细林强调。

最后，所有食材被放入特制的湖南砂罐中——这是岑细林早年多地考察后选定的煨汤器具，他认为这种砂罐能更好地锁住食材鲜味，让汤品更香浓。随后，用大火、中火、小火交替慢煨4小时，让猪肚的醇厚、莲米的清甜与鸡肉的鲜美充分融合。

端上桌时，汤色清亮，香气扑鼻，喝一口暖到心底，嚼一块猪肚软嫩入味，这便是刻在黄石人记忆里的“家常香”。

“与时俱进，才是‘长红’之本。”岑细林深知，光靠招牌菜是不够的。所以，除了招牌莲米猪肚汤，“大众酒家”的菜单上还有创新推出了不少深受食客喜爱的菜品，如老豚老鸭汤醇厚滋补，红烧臭桂鱼鲜辣开胃，烧锅啤酒鸭酱香浓郁，红烧鲜猪脚软糯脱骨。

此外，臭干子烧牛筋更是凭借独特风味，登上了本地“舌尖上的美食”榜单，成为店里的另一张“名片”。

“我们做的都是街坊爱吃的菜品，核心就是‘以鲜为基，让食材说话’。”这是岑细林与江英坚守25年的经营理念。为了保证食材新鲜，岑细林对采购环节要求近乎严苛：“价格可以商量，但食材不过关，直接取消合作。”曾有一次，供应商送来的猪肝品质不佳，他毫不犹豫全部退回。“现在食客的口味都很刁，食材好不好，一尝就知道，不能为了小利砸了自己的招牌。”

为了让食客吃到无农药的绿色蔬菜，夫妻俩还在散花承包了一片菜地种植当季蔬菜，如茄子、豆角、辣椒、番茄等，不定期专供两家门店，从田间到餐桌，保证了菜品的新鲜与健康。

如今，得益于市里支持外摆的政策，“大众酒家”有了更多展示家常味的机会。“外摆形式很好，能让更多路过的食客尝到我们的菜，把这份家常香传得更远。”江英笑着说。

谈及未来，夫妻俩没有宏大的目标，只有最朴素的愿望。“继续把好食材关，做好每一道菜，服务好每个顾客，尽量把‘大众酒家’做的更久，让更多人能品尝到地方家常菜的本味，不辜负老街坊们这么多年的支持。”

25年的坚守，“大众酒家”用一碗碗热汤、一道道家常菜，温暖了无数黄石人的胃与心。这份对美食的热爱、对品质的坚守，或许就是这家家常菜馆能在岁月中历久弥新的秘诀。